英若诚(1929—2003)，我国著名表演艺术家、翻译家、话剧导演。中国戏剧家协会常务理事，北京市戏剧协会理事，曾任文化部副部长，北京人民艺术剧院艺委会副主任，剧本室主任。译有《茶馆》、《奥赛罗导演计划》等著作。先后主演了《骆驼祥子》、《茶馆》、《推销员之死》等经典名剧。此外，在影视表演方面，也取得了蜚声中外的成就，是中国老一辈演员中唯一堪称“国际明星”的艺术家。
1929年6月21日生于北京，满族。 少年时就读于天津圣路易教会中学。
1945年以优异的成绩考入清华大学外国语言文学系。在学生时代，他就开始投身于钟爱一生的舞台艺术活动。
英若诚先生于1950年考入了北京人民艺术剧院，在几十年的舞台生涯中，他塑造了一系列脍炙人口的艺术形象，先后在话剧《龙须沟》、《雷雨》、《明朗的天》、《悭吝人》、《茶馆》、《智者千虑必有一失》等剧中扮演重要角色，充分展示了英若诚丰富的知识面和作为演员的可塑性。
文革中因勾结彭真入狱，文革结束后重回戏剧舞台。因为其英文水平出色，随着中国对外政策的放宽，英先生逐渐在中外文化交流中担任起一个重要的角色。
1979年，他把老舍名著《茶馆》译成英文在国外出版，为《茶馆》访问西欧作了准备。
1980年春，英若诚随曹禺赴英国进行戏剧交流，随后又与英国导演合作，为北京人艺排演了莎翁名剧《请君入瓮》。
1983年，英若诚被任命为前文化部副部长兼影视剧制片处主任。
在担任文化部副部长期间积极支持世界语者开展活动，给世界语事业以很高的评价。
1983年，他又将美国当代著名作家阿瑟·米勒的代表作《推销员之死》译成中文，并与米勒合作将《推销员之死》搬上北京人艺舞台，同时在剧中成功塑造了主角威利·洛曼。
1982年8月，美国斯诺基金会、富布莱特基金会和美国中部、西部各大学向英若诚发出联合邀请，请他作为客座教授为密苏里大学戏剧系讲授表演课，英若诚结合教学实践为学生们排演了中国话剧《家》，该剧在美国演出产生了轰动效应。
1984年8月，英若诚作为密苏里大学常任教授再度赴美讲学，为学生们排演了根据中国昆曲《十五贯》改编的话剧，对中国传统戏曲与现代话剧的结合，做了有益的探索。
1987年，出演意大利导演 贝纳尔多·贝托鲁奇的名作《末代皇帝》中的男二号。
1993年，与基努·里维斯联手出演影片《小活佛》。
1998年，英若诚获菲律宾“麦格塞塞新闻文化奖”。
2003年12月27日凌晨1时35分，英若诚因患肝病导致的呼吸和循环系统衰竭，在协和医院辞世，时年74岁。
晚年，在病榻上的英若诚对自己的一生进行回顾，用英语向美国学者康开丽讲述了自己一生的故事。《水流云在》就是康开丽根据其谈话录下的四十一盘录音带整理而成的，2008年先是在美国出版，2009年才翻译成中文在大陆出版。
在中文版的“前言”中，康开丽说：“这是他希望别人听到的有关他一生的回忆录。……对重大事件进行了记载，有选择性、代表性……”
《水流云在》就如同英若诚演给我们的一出“戏”。“戏”名取自杜甫《江亭》中的诗句：“水流心不竞，云在意俱迟。”江水滔滔，裹挟着世事的沧桑，而人的心绪却如浮云般悠然。这是历经大涛大浪后的平和，抑或是置身“戏”外的淡定。
在这出“戏”中，英若诚把对他影响最大的“文革”中的三年监狱生活经历放在了开头，占据了三分之一的戏份。
在他的口述中，他莫名地被带到了监狱，在无所事事、迷茫的等待中练就出从送饭人的脚步声中听出菜粥稀稠的超常敏感。他娓娓地讲述自己如何为争取多得到一点儿自由而揽活干，如何对诸如秘制手工艺品上了瘾，跟狱友学手艺，以便“没有时间胡思乱想钻牛角尖”。他还为大家设计游戏，讲笑话，教狱友怎样下围棋……如此轻松和好玩，以至于他的儿子英达在幼年听到这段经历时觉得父亲就是去“玩了几年”，甚至非常向往。
在英若诚眼中，监狱里没有虐待打人的事，常用的惩罚也不过是罚跪而已。多年后，经记忆过滤，呈现出的是他对狱友给他的那块小肥皂的感念，是“出于生存本能”而“给自己找事儿干”的自娱自乐，是有好东西和狱友相互分享时的患难与共。
在接下来的一部分中，英若诚讲述了他的家族史及自己王公贵族式的童年，这也占了三分之一的戏份。他有着显赫的家族，他的祖父英敛之曾创办《大公报》和辅仁大学，外祖父是天津大学(即北洋大学)的创办者，父亲英千里曾是伦敦经济学院的高才生，辅仁大学的教授，在平津战役期间被国民党政府安排飞往台湾，母亲曾受教于天津的圣约瑟夫女子学校，后来主管静宜女学……
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