一代宗师里的老姜原本是个刽子手，民国后不再用刽子手处决犯人，失业的老姜被宫二姑娘的父亲收留。王家卫对老姜一角的要求就是“要有杀气”，但怎么才算有杀气？尚铁龙一度找不着方向，不得不找大染坊导演王文杰等好友研讨表演方法，多次磨合后才得到王家卫的认同。
其实在出演《一代宗师》之前，尚铁龙与王家卫导演根本不认识。国际大导演为什么找到了他？尚铁龙说，王家卫看了闯关东后决定用他演一代宗师里的老姜一角，“我在闯关东里的张垛爷一角让王家卫眼前一亮，他告诉我，老姜就要像张垛爷那样。”
其实尚铁龙不但是一名非常优秀的演员，也是一名很有才华的导演，他导演的作品曾经获得过国际性大奖，其中他导演的作品《水浒少年》获二十一届“飞天奖”一等奖，同时获二十届“金鹰奖”提名奖，系列短剧《顽皮的豆豆》获第二届全国“金童奖”一等奖，同时获最佳导演单项奖（国家级）。
而电视专题片《小岛》、《狗娃随访录》、《天鹅》分别获全国“金童奖”一等奖、二等奖、三等奖。武术舞蹈《狗娃闹春》，获1994年中央电视台春节晚会一等奖。这些获奖经历证明了他也是一个非常优秀的导演。
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