17岁那年,经过毛妹的穿针引线,夏梦被香港长城公司负责人袁仰安相中并获邀加盟,开始入行拍电影。她一生拍过近四十多部电影,夏梦这个艺名是其取莎士比亚的《仲夏夜之梦》给自己取的。作为上世纪传奇电影公司长城影业的头牌影星,夏梦的作品曾红遍两岸三地,誉满南洋。有媒体报道过,上世纪六十年代,上海曾有“千方百计为一计,三日三夜为一夜”的说法。
其中的“一夜”便是夏梦主演的《新婚第一夜》,能引发观众排队三天三夜求一票,可见当时夏梦在国内的风靡。她也和石慧、陈思思并称为长城三公主。她主演的《禁婚记》、《甜甜蜜蜜》、《白日梦》多部电影都曾大受观众欢迎。夏梦还曾特殊的见证了历史,据报道林彪一家出事前放映观看的最后一部电影正是夏梦的《甜甜蜜蜜》。除了在电影上的贡献外,夏梦曾在1957年出席文化部优秀影片颁奖大会,并在中南海和其他电影工作者一起受到毛泽东、周恩来等领导人接见。
夏梦一生鲜少八卦,最有名的轶事便是流传甚广的作家金庸曾对夏梦颇为恋慕的传闻。50年代,金庸以第一部武侠小说《书剑恩仇录》饮誉江湖的大侠金庸加入长城电影公司,以林欢为笔名任职编剧。坊间曾传言金庸早年在长城公司做编剧时,曾暗恋过夏梦。为了追求夏梦,为她量身打造了电影《绝代佳人》的剧本。
武侠大师为梦中情人委身长城影业当个小编剧的轶事,当年的华语文学圈里人尽皆知。一度还有人揣测,金庸大侠笔下的黄蓉、小龙女、王语嫣,其原型都有夏梦若隐若现的影子。此外据传,韩非、岑范等著名影人也都曾追求过夏梦。但夏梦在二十一岁的时候就嫁给了商人林葆诚,从一而终,两人一起携手走过半个世纪。
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