此后,欧文开始收获国际化声誉,他相继出现在一系列票房大卖的热门影片中——2004 年在《亚瑟王》中饰演亚瑟王;2005 年在《罪恶之城》里,饰演浪子德怀特,周旋在黑暗的旧城;2007 年,他又在《伊丽莎白女王:黄金年代》里扮演沃尔特·雷利爵士。而在大预算的新片《跨国银行》里,他饰演的国际警察奉命调查一家全球知名的银行机构,后者被怀疑与国际军火交易有关。
当皮尔斯·布鲁斯南退出007 系列时,全世界的影迷都在翘首企盼下一位扮演者会是谁。其中,克里夫·欧文无疑是竞争者中呼声最高的。
2001 年,由八位著名导演,包括吴宇森、托尼·斯科特、盖·里奇、李安、王家卫等人分别为宝马拍摄了八部短小精悍的广告电影,而其中西装革履、驾驶宝马的主人公,均由欧文扮演。影片里他驾驶宝马,穿越各种神秘和危险的境遇,完成各种任务。看过该系列的人,无疑会感叹:除了座驾由阿斯顿·马丁换成了宝马之外,欧文就是邦德!
不过,欧文自己却先退出了竞争,“我没有兴趣成为‘银幕英雄’。”也许,外表光鲜、打扮精致、动作优雅的邦德,并不是欧文心目中的男人形象。事实上,后来他在《赶尽杀绝》、《粉红豹》等片中饰演的一系列特工,都不苟言笑,举手投足却充满了狠劲。媒体评价他为“蓝领邦德”。
虽然现已身为多个品牌的代言人,但欧文不太相信自己的广告效应。尽管他很英俊,但却从不自觉——有可能因为他觉得外表不是一个真正男人应该关注的方面。“我从不去考虑外表,”他说,“我觉得任何觉得自己是性感偶像的演员,都有严重的问题。”
新片《跨国银行》里,欧文从头到尾都是一副蓬头垢面的打扮,憔悴的面容,充血的眼睛。“在大银幕上,他展现的是一种内敛的男性气概:表面化的阳刚剥离之后,偶尔一现的是内心的复杂和坚强。”《卫报》如此评价道。在拍摄《高斯福特庄园》时,欧文曾要求砍掉剧本中自己的台词,因为他觉得不太像角色本身会说的话。导演罗伯特·奥特曼很惊讶,因为他见惯了要求增加自己戏份的演员了。
男人味十足的欧文,无论在业界和圈内,都深受欢迎。“乔治·克鲁尼简直迷上了欧文,”茱莉亚·罗伯茨说道,两人继《偷心》后第二次合作的新片《口是心非》将在3 月中旬上映,“所有‘好好先生’的男演员都说欧文是他们心中最崇拜的男星之一。因为他是英国人,因为他的成功全通过他自己的努力,因为他不会受流行文化的影响。他是所有那帮男星中最自由的一个。”
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